הָאַרְכֵיאוֹלוֹגְיָה הִיא חֵקֶר הַהִיסְטוֹרְיָה בְּאֶמְצָעוּת דְּבָרִים שֶׁבְּנֵי-הָאָדָם בָּנוּ וְעָשׂוּ בִּימֵי-קֶדֶם. דְּבָרִים אֵלֶּה יְכוֹלִים לִכְלֹל כֵּלִים, חֲרָסִים, בָּתִּים, מִקְדָּשִׁים אוֹ קְבָרִים. אֲפִלּוּ עֲרֵמַת אַשְׁפָּה יְכוֹלָה לְגַלּוֹת לָנוּ כֵּיצַד חָיוּ בְּנֵי-הָאָדָם בֶּעָבָר. הָאַרְכֵיאוֹלוֹגִים חוֹקְרִים אֶת כָּל הַדְּבָרִים שֶׁשָּׂרְדוּ – הָחֵל בַּמִּבְנִים הַגְּדוֹלִים בְּיוֹתֵר וְעַד לַזְּעִירָה שֶׁבַּסִּכּוֹת.

הָאַרְכֵיאוֹלוֹגְיָה הַמּוֹדֶרְנִית הֵחֵלָּה בִּתְקוּפַת הָרֶנֶסַנְס, כַּאֲשֶׁר אֲנָשִׁים הֵחֵלּוּ לְהִתְעַנְיֵן בְּתַרְבּוּתָן שֶׁל יָוָן הַקְּדוּמָה וְשֶׁל רוֹמִי הָעַתִּיקָה. תְּחִלָּה נִשְׁדְּדוּ הָאֲתָרִים הָאַרְכֵיאוֹלוֹגִיִּים, מִשּׁוּם שֶׁבְּנֵי-הָאָדָם חִפְּשׂוּ בָּהֶם אוֹצָרוֹת. אֲבָל בְּרֵאשִׁית הַמֵּאָה הַ-19 הֵחֵלּוּ הָאַרְכֵיאוֹלוֹגִים לַחְקֹר אֲתָרִים בִּזְהִירוּת וּלְסַמֵּן כָּל דָּבָר שֶׁמָּצְאוּ, וְהֵיכָן בְּדִיּוּק מָצְאוּ אוֹתוֹ.

תַּגְלִיּוֹת חֲשׁוּבוֹת וּמְרַגְּשׁוֹת רַבּוֹת נַעֲשׂוּ, וּבֵינֵיהֶן שְׂרִידֵי טְרוֹיָה הָעַתִּיקָה (1871); הַתַּרְבּוּת הַיְּוָנִית הַקְּדוּמָה בְּמִיקֶנִי (1876); קֶבֶר פַּרְעֹה תּוּת-עַנַח-אָמוֹן בְּמִצְרַיִם (1922); וְהַמְּגִלּוֹת הַגְּנוּזוֹת בִּמְעָרַת קוּמְרָאן שֶׁבְּמַעֲרַב יַם הַמֶּלַח.

בְּדוֹרֵנוּ אִמְצוּ הָאַרְכֵיאוֹלוֹגִים שִׁיטוֹת מַדָּעִיּוֹת שׁוֹנוֹת. הֵם קוֹבְעִים אֶת גִּיל הַמֻּצָּג בְּאֶמְצָעוּת פַּחְמָן רַדְיוֹאַקְטִיבִי אוֹ דֶּנְדְּרוֹכרוֹנוֹלוֹגְיָה (תִּאֲרוּךָ בְּאֶמְצָעוּת טַבְּעוֹת עֵצִים); הֵם רוֹאִים אֶת הֶחָרוּט מִתַּחַת לִפְנֵי הַשֶּׁטַח הָרְקוּבִים שֶׁל קַעֲרַת אָרָד בְּאֶמְצָעוּת צִלּוּם בְּעֶזְרַת קַרְנַיִם תַּת-אֲדֻמּוֹת וְקַרְנֵי רֶנְטְגֶן; וְהֵם אֲפִילּוּ יוֹרְדִים אֶל מִתַּחַת לִפְנֵי הַיָּם, וּבְעֶזְרַת צִיּוּד צְלִילָה מוֹדֶרְנִי חוֹקְרִים סְפִינוֹת טְרוּפוֹת וּשְׂרִידֵי עָבַר נִשְׁכָּחִים.